悪天候を制した末政実緒が2連覇達成！前人未到19回目のタイトル獲得｜MTB全日本選手権DHI

026年6月6日〜7日、岐阜県郡上市のウイングヒルズ白鳥リゾートにて「第39回全日本自転車競技選手権大会 マウンテンバイクDHI（ダウンヒル・インディビジュアル）」が開催された。目まぐるしく変化する天候とタフな路面状況の中、末政実緒が見事に優勝。女子エリートで大会2連覇を果たすとともに、自身通算19回目となる全日本タイトルを獲得した。

台風一過のドライから再び雨へ。激変するコンディション

今年の全日本選手権DHIは、天候に大きく翻弄される大会となった。週前半の台風の影響により、試走初日は非常に滑りやすいスリッピーな路面状況からスタート。しかし午後には天候が回復し、ウイングヒルズ白鳥のコースは急速にドライコンディションへと変化していった。

末政は前週に行われた公式練習で2日間しっかりと走り込んでいたこともあり、午後のタイムドセッションでは納得のいく走りを披露。ジャンプセクションも軽快にこなし、タイムにも確かな手応えが表れていた。

しかし、レース本番となる2日目は朝から霧雨が降り、予選が始まる頃には再び雨模様に。ドライから一転、滑りやすいマッドコンディションに逆戻りする中、決勝へつなげる走りを意識した末政は、冷静なバイクコントロールを見せトップタイムで予選を通過する。

怪我を乗り越え、自信を取り戻した19回目の戴冠

決勝を迎える頃にはさらに雨脚が強まり、コースはより一層タフな状況へと変貌していた。泥まみれになりながらの過酷なサバイバルレースの様相を呈する中、末政のベテランならではの経験とスキルが光った。

「変化した路面状況を踏まえ、攻めるところと確実に走るところを整理してスタートに臨みました」

そう語るように、荒れるコースのなかでも自分らしいアグレッシブかつ安定した走りを貫き、見事トップタイムを叩き出して優勝のチェッカーを受けた。

今回の勝利は、単なる「連覇」や「19回目のタイトル」という結果以上の意味を持っていたという。
「怪我からの復帰後、自分自身の走りへの自信を取り戻せたことが何より嬉しい大会となりました」と末政は語る。シーズン前半に参戦したワールドシリーズでの厳しい経験と学びが、この大一番のプレッシャーの中でしっかりと結実したのだ。

「今までで一番楽しい全日本選手権」 支えとなった絆

プレッシャーのかかる全日本選手権の舞台でありながら、今回の末政は「終始リラックスしてレースを楽しむことができました。振り返ると、今までで一番楽しい全日本選手権だったかもしれません」と清々しく振り返る。

その背景には、周囲の厚いサポートと絆があった。今回メカニックとして帯同したのは、末政がダウンヒルを始めた頃の恩師でもある「ProShop YRS」の山本店長だ。昨年から再び末政のバイクセッティングを担当しており、今回も変わらず心強い存在として足元から走りを支えた。

レース後のバックボード前では、真紅のサンタクルズ V10とともに、メカニック、スポンサー、家族と満面の笑みで写真に納まる末政の姿があった。「日頃から応援してくださる皆さまと一緒に走ってきたからこその19回目の全日本タイトルでした」と、感謝の言葉を惜しまない。

女子ダウンヒル界の未来へ向けて

前人未到の19回目の全日本チャンピオンという偉業を成し遂げた末政だが、その視線はすでに未来、そしてマウンテンバイク界全体に向けられている。

「一方で、女子カテゴリーの参加者は決して多いとは言えず、近年は少し寂しさを感じることもあります。ダウンヒルは簡単に始められるスポーツではないかもしれませんが、やってみたからこそ味わえる楽しさや達成感があります。来年はさらに多くの女性ライダーと同じスタートラインに立てることを楽しみにしています」

怪我を乗り越え、再び頂点からの景色を見た女王は、競技普及への熱い思いを口にした。「私自身も、これからどんな景色が見られるのか楽しみにしながら、一人のライダーとして可能性を広げていきたいと思います」。末政実緒の挑戦は、これからも続いていく。

【使用機材・サポート情報】

• バイク：SANTA CRUZ V10 CC
• タイヤ：MAXXIS WETSCREAM 3C maxxgrip
• ホイール：MAVIC DEEMAX
• ウェア：DFG WORX RACE GEAR
• ヘルメット：SHOEI X-GRID
• サドル：ERGON SM Downhill Comp Team
• グリップ：ERGON GFR1 Factory
• ゴーグル：OAKLEY O-Frame 2.0 PRO
• サポート：ウインクレル株式会社 / 株式会社マルイ / マヴィックジャパン株式会社 / 株式会社ダートフリーク / Pro Shop YRS / Sports Aroma Conditioning / DELSOL MTB Fighting Team / FICTION CYCLES