開幕告げる佐世保クリテリウムはバーンズ勝利｜がんばろう熊本 マイナビ ツール・ド・九州２０２６

九州をめぐるステージレース、「がんばろう熊本 マイナビ ツール・ド・九州２０２６」が10月9日に開幕。本戦に先立って行われた佐世保クリテリウムでは、人数が絞られた集団からルーク・バーンズ（ヴィクトワール広島）がアタックし、そのまま逃げ切り。UCIワールドチーム勢の追撃をかわし、鮮やかに勝利した。

佐世保市街地で繰り広げられたハイスピードレース

豊富な自然やサイクリングに適した環境が整う九州を舞台とするステージレース。今年で4回目を迎えるが、年を追うごとに開催地が拡大し、イベントとしての規模も充実。今年は長崎・福岡・佐賀・熊本・大分・宮崎の6県をめぐる。

今回は、令和8年熊本地震の被災地や被災者を応援し、復興に向けて歩む人々と心をひとつにする機会として、「がんばろう熊本 マイナビ ツール･ド･九州２０２６」の名称で大会は行われる。

開幕を告げる佐世保クリテリウムは、佐世保駅や商業施設「させぼ五番街」周辺をゆく1周約1.5kmのコースを30周回。約45kmで争われ、翌10日からの本戦を控えた18チーム・106人の選手たちがスタートラインに並んだ。

迎えたレースはUAEチームエミレーツ・XRGやXDS・アスタナ チームといったUCIワールドチーム勢が主導権を握って進行。テクニカルなコースレイアウトに、序盤から脱落する選手が続出する中、前線に残った選手たちで展開していく。

レースがなかばを過ぎたところで、数人のアタックをきっかけに新たな先頭グループが形成される。後方から合流した選手たちも含めて、約10人の先頭パックに。このグループに入った野崎然新（日本ナショナルチーム）が、25周目に設けられた特別周回賞を獲得する見せ場をつくる。

先行した選手たちはすべて集団に捕まり、30人がひとまとまりで最終周回へ。スプリントによる決着と見られたなか、バーンズが半周を残したタイミングでアタック。後ろで複数人を残したXDS・アスタナがスプリントに向けて態勢を整えるが、最終コーナーを抜けてもバーンズとの差はなかなか縮まらず。フィニッシュを目前に集団も加速したが、バーンズが逃げ切って佐世保クリテリウム優勝を決めた。

猛追した集団から、イヴォ・オリヴェイラ（UAEチームエミレーツ・XRG）が2位、イェロン・メイヤース（ヴィクトリア・スポーツ・プロサイクリング）が3位でフィニッシュとなった。

翌10日から本戦がスタート。まずは第1ステージとして佐賀県唐津市から福岡県糸島市を経由して、福岡市にフィニッシュする「佐賀・福岡ステージ」を実施。レース距離は152.0kmに設定される。

佐世保クリテリウム　結果

1 ルーク・バーンズ（ヴィクトワール広島、オーストラリア）55’54”
2 イヴォ・オリヴェイラ（UAEチームエミレーツ・XRG、ポルトガル）ST
3 イェロン・メイヤース（ヴィクトリア・スポーツ・プロサイクリング、オランダ）
4 アレッシオ・デッレ・ヴェドーヴェ（XDS・アスタナ チーム、イタリア）
5 ルドヴィコ・メッラーノ（XDS・アスタナ チーム、イタリア）
6 トマ・ボネ（トタルエネルジー、フランス）
7 エリオット・シュルツ（ヴィクトワール広島、オーストラリア）
8 アルヴァニトゥ・ニキフォロス（XDS・アスタナ チーム、ギリシャ）
9 フェデリコ・イアコモーニ（TEAM UKYO、イタリア）
10 ケヴィン・ヴェルマーク（UAEチームエミレーツ・XRG、アメリカ）